Радио-няня, или как их еще называют детектор детского плача, представляет собой беспроводное устройство связи между родителями и ребенком. Обычно, она состоит из двух блоков, которые связываются между собой по радиоволнам. Максимальная удаленность блоков, у некоторых устройств достигает 300 метров на открытом пространстве и 50-ти в закрытом, чего вполне достаточно даже для очень хорошего современного дома и тем более для квартиры.

Радом с ребенком устанавливается передатчик, т.н. "детский блок" радио-няни, он же улавливает звуки, издаваемые ребенком. Некоторые модели радио-нянь оснащены ночником и/или музыкальными эффектами, которые помогают малышу спать спокойно.

Родительский блок радио-няни, соответственно находится у родителей. Причем есть такие модели радио-нянь, которые позволяют носить "родительский блок" на ремне брюк или даже на руке, как часы. Многие радио-няни оснащены термометром и/или устройством, контролирующим влажность воздуха, и родители могут контролировать не только звуки издаваемые ребенком, но и на удаленном расстоянии с помощью радио-няни получать данные о температуре и влажности воздуха в детской.

Связь между блоками радио-няни может быть односторонней или двусторонней. В первом случае мама только слушает ребёнка, не имея возможности ему ответить. Если радио-няня приобретается исключительно для наблюдения за спящим малышом, то этого будет вполне достаточно. Во втором случае радио-няня работает в режиме "интерком", когда мама слышит малыша, а он в свою очередь слышит, что ему отвечает мама. Обратная связь, позволяет использовать радио-няню, даже когда малыш подрастёт. К примеру, как интересную игрушку или домашнюю рацию для связи между членами семьи, как дома, так и во время отдыха на природе.

В зависимости от используемой технологии передачи и приёма информации радио-няни разделяются на аналоговые и цифровые. Их главное отличие – в качестве связи и в цене. Аналоговый сигнал передаёт информацию в открытом виде, поэтому он больше подвержен воздействию помех, и его проще подслушать, настроив обычный приёмник на нужную частоту. Цифровая связь отличается более высоким уровнем качества и защищённостью.